În natură, nu există ceva care s-ar numi o suprafaţă cu adevărat curată. Contactul cu aerul este suficient pentru a acoperi orice material cu un strat subţire de molecule. Acest „praf molecular” poate schimba considerabil proprietăţile unui material, dar totuşi aceste molecule sunt dificil de studiat. Pentru a testa ideea, o nouă metodă de investigaţie a fost dezvoltată de savanţii de la Universitatea Tehnică din Viena: prin crearea gheţii ultra-pure într-un vid şi apoi topirea acesteia, savanţii au putut crea cea mai pură apă, care apoi a fost aplicată pe suprafeţe de dioxid de titan.
Cu ajutorul acestei metode, cercetătorii au arătat că „praful” care schimbă proprietăţile dioxidului de titan este un strat subţire de o singură moleculă ce are în componenţă două a substanţe organice acide: acid acetic şi acidul formic. Descoperirea este surprinzătoare, întrucât există urme extrem de reduse ale existenţei în aer ai acestor acizi. Rezultatele şi detaliile noii metode a fost publicată recent în jurnalul Science.
Cercetătorii au ales o suprafaţă de dioxid de titan (TiO2), întrucât acesta este un mineral abundent folosit deseori ca suprafeţe care se curăţă singure, relatează Phys.
„Pentru a evita impurităţile, experimente precum acesta trebuie realizate în vid”, a precizat Ulrike Diebold autorul studiului şi cercetător la Universitatea Tehnică din Viena. „De aceea, a trebuit să creăm apă care nu a venit în contact cu aerul, apoi să plasăm un strat de dioxid de titan care a fost curăţat atent, la scară atomică”, a adăugat cercetătorul. Sarcina a fost şi mai dificilă dacă avem în vedere faptul că apa se evaporă extrem de rapid în vid, indiferent de temperatură.
Astfel, oamenii de ştiinţă au venit cu o soluţie: au răcit un vârf de dioxid de titan la temperatura de -140 de grade Celsius, iar vaporii de apă ultra-ură au fost eliberaţi în cameră. Apa îngheaţă pe vârful „degetului”, producând cristale mici de gheaţă. Apoi, un strat de dioxid de titan a fost pus sub vârf, iar la topirea gheţii, picăturile cad pe suprafaţă.
Suprafaţa a fost studiată cu ajutorul microscoapelor performante, dar savanţii nu au găsit urme de molecule necunoscute.
descopera.ro
Cercetătorii au putut crea cea mai curată picătură de apă într-o încercare surprinzător de dificilă

Articolul precedent
Primele imagini din ultimul sezon „Game of Thrones”, lansate de HBO
Următorul articol
Poluarea aerului reduce speranţa de viaţă cu mai mult de un an